吴向阳他们把枯死的树挖起来，查看原因。一锄头下去，吴向阳发现了其中的蹊跷：原本随处可见的、棉絮似的毛细根都不见了。即便是有个别毛细根，也不像原来那么有韧性，一捏就断。

　　大伙这才知道，这些枯树的树根原来一早就腐烂了，于是把这种病害称为“根腐病”。病症清楚了，可对于病根，村民们依然找不到头绪。

　　根腐病却像着了魔一样，在岛石镇、甚至整个临安的山核桃林中肆虐，树成片地枯死。更让人心忧的是，发过病的林地，即便挖掉病树，重新栽种上山核桃树树苗，也一样无法存活。

　　这时，临安市林业科技推广总站农技人员丁立忠发现一个奇怪的现象：越是平时施肥勤、用除草剂多的林地，越是发病多；而那些农户在外打工、平时无人照看的山核桃林却很少发病。

　　丁立忠猜测：问题会不会就在化肥和除草剂上。于是，他对发病的山核桃林进行土壤取样，拿回实验室测土。“不出意料，土壤呈酸性，含有大量对山核桃树根系破坏严重的铝离子。”他分析道，这与农民连年使用化肥、除草剂有很大关系。

　　过度经营埋病根

　　面对丁立忠的判断，不少林农起初并不买账，质疑声不少。“这病怎么能算在化肥头上?”“用化肥还有错?”“不用化肥，哪里来的高产?”

　　“大家习惯了用化肥来催生高产、用农药除草，都觉得这是理所当然的。”大户方玉平却相信丁立忠的话，要把这个祖宗留下来的产业做下去，就得改变这种观念。

　　“其实过去山核桃树都是野生的，产量多少就是靠天。”方玉平回忆道，大概十来年前，当地开始有村民用化肥来增产。这化肥一施下去，效果真是明显。头两年，增产特别明显，有的树产量从最初的四五十斤一下增加到了七八十斤。

　　于是，林农们纷纷跟风，用的肥也越来越多；再后来，为了节省人力成本，林农们又把传统的人工除草改为喷除草剂。“就那么往地上一喷，杂草全死光了。”方玉平说，看起来，省时又省钱，其实对土壤破坏很大。

　　山核桃树就像是摇钱树，林农们使劲地摇，想摇下更多钱来。过去，山核桃林产量有大小年之分，一年产量高，一年产量低。用了化肥以后，山核桃树连年高产，大小年的差别越来越小。农民收入节节攀升，但林地却没了休养的间隙。

　　在粗放式的过度经营下，林地土壤退化已成为不争的事实。丁立忠对临安多地山核桃林土壤的取样测土，结果显示：因常年使用除草剂，过量使用化肥，临安不少山核桃林的土壤酸化现象严重，出现了土壤板结、肥力下降、土壤生态失衡等种种问题。